La Crête est la plus grande île de Grèce avec 258 km de longueur sur 56 km de largeur. Elle est entourée au nord par la mer Egée et au sud par la mer de Libye.
Le climat est méditerranéen, parfois aride sur le versant sud de l'ile.
L'île est très peu industrialisée ; le tourisme constitue la principale source de revenus.
La Crète possède une forme étirée d'est en ouest. D'une superficie de 8 400 km², 1 000 km environ de périphérie, elle est la cinquième île de Méditerranée après la Sicile, la Sardaigne, la Corse et Chypre. Tout comme la Corse, elle est montagneuse, le point culminant est le mont Psiloritis (mont Ida 2 456 m) et à l'ouest de l'île se trouvent des gorges très impressionnantes, les gorges de Samaria.
La Crète compte officiellement environ 35 000 000 oliviers. Riche d'un écosystème très diversifié, elle abrite plusieurs espèces d'animaux qu'on ne retrouve nulle part ailleurs, ainsi qu'une flore très variée. L'île est bercée par un climat méditerranéen, l'été est chaud et sec, alors que l'hiver est plutôt doux.
Crète > Région de Rethymnon > Monastère d'Arkadi
Le monastère d’Arkadi est dans les environs de Réthymnon. Le superbe bâtiment est au bord d’un plateau, dominant des gorges. Une fois les murs d’enceinte franchis, on peut admirer l’église et sa splendide façade du XVIe siècle. L’endroit est chargé d’histoire. Possibilité de se balader dans les environs d’Arkadi, vers le village de Thronos.
Crète > Région de Hania (La Canée) > Agia Roumeli
Au sud-ouest de la Crète, pas loin du parc national de Samaria et à la sortie des gorges du même nom. Le minuscule village d’Agia Rouméli est sorti de terre il y a environ trente ans. Il y avait ici une cité antique du nom de Tara qui abritait un temple d’Apollon. Le lieu est encore sauvage et on y trouve peu de randonneurs. Ce ne sont pourtant pas les balades qui manquent, alors profitez-en pour rester un jour ou deux et découvrir le coin.
Crète > Région de Hania (La Canée) > Elafonissi
Elafonissi est une presqu’île au sud de la Crète. Un lagon d’une eau limpide borde la plage. C‘est très beau donc très touristique, le mieux étant de venir pendant la basse saison. On gagne Elafonissi à pied ou a la nage par une langue de sable.
Crète > Région du Lassithi > Agios Nikolaos
La ville d’Agios Nikolaos, dans la baie de Mirabello, est une charmante petite ville très touristique. Elle possède un port qui compte parmi les plus ravissants du pays. Etablie sur plusieurs collines, la ville entoure un tout petit lac protégé par une paroi rocheuse et relié au port par un canal. Autour on trouve une flopée de restaurants et de bars. Agios Nikolaos ne vous étonnera pas par son calme et sa tranquillité, c’est vraiment hyper touristique.
Crète > Région de Hania (La Canée) > Les Gorges de Samaria
Les gorges de Samaria sont exceptionnelles. Le canyon fait environ 16 km de long et les falaises peuvent atteindre une hauteur de 300 m. L’endroit le plus étroit des gorges de Samaria, appelé « Portes de fer » atteint seulement 2,5 m de large. Les falaises surplombent le petit ruisseau et on peut apercevoir des Kri-Kri, les chèvres du pays. C’est vraiment une très belle balade, si vous arrivez tôt le matin histoire d’éviter les cars de touristes.
Crète > Région de Rethymnon > Réthymnon
La ville de Réthymnon est la troisième ville de Crète. Située sur la côte nord, c’est une ville populaire et commerçante qui a gardé certaines traces de son passé. On discerne encore de nombreux exemples d’architecture vénitienne, mais aussi des minarets témoins de la présence turque. Hors saison, les balades dans la vieille ville de Réthymnon sont des plus sympathiques. Et puis entre la forteresse vénitienne, les musées et les mosquées, il y a pas mal de choses à voir
Crète > Région de Hania (La Canée) > Loutro
Loutro est situé entre Agia Rouméli et Chora Skafron. C’est un joli village de pêcheurs qui possède une superbe plage aux eaux transparentes. Loutro a su préserver son authenticité, pour le moment. Certains commerçants du village souhaitent la construction d’une route (ben oui, il n’y en n’a pas à Loutro !) pour le désenclaver… C’est encore un vrai bonheur de déguster un raki à l’ombre d’une terrasse, en regardant l’eau turquoise.
Crète > Région de Hania (La Canée) > Paléochora
Paléochora est un port dans le sud-ouest de la Crète. Assez isolé, le lieu fut lui aussi très apprécié des hippies et des beatniks. Ca a bien changé depuis cette époque bénie, et les chambres d’hôtes et autres hôtels ont bien poussé. Paléochora a néanmoins su garder son authenticité et c’est tant mieux ! Allez visiter les ruines de la forteresse vénitienne qui domine la ville, mais plutôt en fin de journée, histoire d’éviter l’insolation.
Crète > Région d'Heraklion > Héraklion
Héraklion, sur la côte nord, est la capitale de la Crète et, pour beaucoup, le lieu d’arrivée sur cette île. Héraklion n’a pas vraiment de quartier historique, ses rues ayant été construites comme dans l’urgence. La circulation au sein de la ville est importante, elle se trouve de plus sous un couloir aérien. Amateurs de calme, passez votre chemin ! La ville est boudée par les touristes mais elle se révèle assez appréciable, sans compter qu’elle possède bon nombre de musées et qu’elle recèle nombre de petites rues agréables.
Crète > Région d'Heraklion > Knossos
Knossos est situé à 5 km au sud d’Héraklion. C’est là que l’on a découvert le premier palais minoen en 1900. Le site peut certainement en décevoir certains : restauré et partiellement reconstitué un peu vite, le palais de Knossos dut être un peu retouché pour pallier aux manques de rigueur. Les endroits les plus intéressants sont interdits d’accès et bien souvent, la vue est gâchée par des barres en bois….
Crète > Région de Hania (La Canée) > Sougia
Entre Paléochora et Agia Rouméli, vous trouverez le minuscule village de Sougia. L’endroit est charmant, on peut passer des heures en terrasse, à l’ombre des arbres. Sougia possède une grande plage de galets et de sable gris, et quelques criques où vous pourrez surprendre des Allemands tout nus et des kri-kri, les chèvres locales. De là, il est possible de partir vers le site de Lissos.
Crète > Région de Hania (La Canée) > La Canée
La Canée, ou Hania, a été la capitale de l’île jusqu’en 1971. La ville est très ancienne et a gardé plusieurs de ses vestiges historiques. Le port vénitien est très joli, ainsi que le dédale de rues de la vieille ville, où il fait bon se perdre au petit matin. Enfin, bonne nouvelle, en dépit du tourisme, La Canée n’a vraiment rien perdu de son charme, contrairement à d’autres lieux.
Crète > Région du Lassithi > Ile de Spinalonga
L’île de Spinalonga, aussi connue comme « l’île des lépreux », est un petit îlot fortifié. Face à Elounda, dans la baie de Mirabello, le fort fut construit par les Vénitiens, puis occupé par les Turcs et on a fini par y parquer les lépreux. C’est d’ailleurs eux qui ont rénové le fort, de 1903 à 1957, durant leur séjour dans la dernière léproserie d’Europe. C’est vraiment touchant de déambuler dans les rues aujourd’hui abandonnées de Spinalonga.
Crète > Région du Lassithi > Plateau du Lassithi
Le plateau de Lassithi est au sud de Malia, entre le Mont Séléna et la chaîne du Dikti. Le plateau, d’une superficie de 50 km², est planté de pommiers et on peut encore apercevoir quelques éoliennes qui servaient à irriguer les cultures. Les routes qui sillonnent le plateau du Lassithi sont assez pittoresques.
Crète > Région du Lassithi > Moni Toplou
Moni Toplou est un site à voir impérativement ! Derrière ses murailles se cache un superbe monastère. Un patio, une église à visiter. Sur la façade, une pierre rapporte les termes d’un contrat passé entre des villes antiques ; à l’intérieur, le sol se couvre de mosaïques en galets, de belles icônes ornent les murs. Le monastère de Moni Toplou a été très bien restauré et possède en plus un musée de gravures et de manuscrits.
